禪坐益身心 有信仰更健康
美大學發表研究 經常默想和祈禱 減緩大腦衰退 對整體健康有正面影響
美國賓州大學精神暨思想研究中心主任安德魯•紐伯格博士研究發現，
默想和祈禱有助改善身體、智力及情緒健康，尤其是減緩大腦衰退情況。
紐伯格在其著作《上帝如何改變頭腦》，發表他與團隊共同研究百餘名經常默想或禱告者的腦部掃瞄報告，
顯示靈性修持對身體及情緒的益處，甚至新信徒同樣產生顯著效果。
研究發現，信仰愈虔誠的人，特別是每周祈禱或研讀聖經的人，比沒有參與宗教活動者的血壓偏低。
根據他多年研究，健康與心理有直接關係，禪坐還有助降低血壓，舒緩心率，減輕焦慮和抑鬱。
紐伯格博士還發現一個特別現象，當人們打坐時會感受到「精神心理」方面的神奇體驗，
遠比日常生活中感觸的事物更真實。
紐伯格利用正電子斷層掃描（SPECT）技術，比較喇嘛在禪坐中及禪坐後，大腦皮層活動部位的變化，
觀察喇嘛在入定和出定後的大腦局部血流斷層顯像，了解打坐冥想時大腦皮層的活動情況。
研究發現，打坐入定時，大腦額葉（大腦前部）活動增強，但大腦枕葉（大腦後部）活動減弱，
這個部位一般認為對方向感、立體感起作用。
這些研究結果顯示，為何人們在冥想打坐中，通常有忘我及失去時間、空間的「禪定」感覺。
在研究中，也教一些不曾默想的人簡單的默想方法，然後做腦部掃瞄，經過八周、每天十二分鐘默想，
他們的記憶力明顯進步了，焦慮和憤怒情緒則明顯減少，這一系列研究，顯示參與宗教或靈性活動及修持，
或宗教經驗，對精神及整體健康有正面影響。
紐伯格博士談到，他從幼年起就思考有關現實、真理和神的問題，
這些思考引導他日後利用神經科學及大腦影像技術專長，進行大腦、心靈和宗教修習之間關係的研究，
而這些研究有助於了解宗教修行對心理和生理健康的影響。
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